Чем иконы отличаются от картин и что такое понятие «иконопочитание». Икона, как и картина, является предметом художественного творчества. Написание иконы, как и написание картины, предполагает использование определенных художественных методов и приемов художественного мастерства. Между тем икона отличается от картины по существу. Прежде всего икона представляет собой особую сферу человеческого бытия, духовно религиозную, имеет особое назначение, особые функции. Картина изображает действительность явную, вымышленную, воображаемую. Икона — только действительность настоящую, только не так как видит ее глазами художник, а с опорой на Откровение Божие.

Представляя мир видимый, чувственный, физический икона отображает его, находит его таким, как он видится с точки зрения Святых, как образ Творения Божия и Божьего Промысла, как место столкновения добра и зла. Между тем икона представляет нам окно в Горний мир, Царство Небесное, место обитания только добра. Мы понимаем, что картина, даже несущая на себе идеи религиозные или идеи православной иконографии, свободна от общих требований церковных канонов. Поэтому однозначно несет на себе печать авторского индивидуализма, субъективное личное мироощущение, свободные мысли автора. Здесь смысл такой же, как если мы будем говорить о церковной литературе и вне церковной религиозно-философской литературе.

Цель иконы способствовать соединению человека и Бога. Конечно, в какой-то мере и религиозная картина с религиозным подтекстом может воздействовать эстетически на религиозные чувства человека на нравственное его состояние побуждая его к нравственному преображению. Но в отличие от картин икона глубоко символична и символы иконографии, соблюдаемые Церковью уже много веков и остающимися незыблемыми, понятны и доступны всем. Образы же символических картин нередко бывают понятны только самому автору либо группе посвященных, то есть тех людей которым объяснили символизм изображенного. Поэтому, чаще всего, взирая на картину имеющую даже и религиозный подтекст, мы, большей частью не понимая символов изображенного на картине, испытываем эстетическое чувство.

[03:35] Благоговейно же взирая на Образ Божий или Его святого человек духовно возносится к самому Первообразу. Молясь перед образом он реально соединяется с самим изображенным Первообразом Бога или Святого. И тогда Бог или Святой реально слышит молитву молящегося, реально на нее отвечает, конечно, в меру веры, в меру необходимости. Картина не имеет такого предназначения и такого смысла. Более того ложная картинное изображение Бога может формировать у доверчивого зрителя картинное вымышленное представление о Боге. Тогда в душе человека могут формироваться как раз понятия вымышленного искусственного идола.

Изначально человек не был неверующим. До грехопадения первозданные люди живо ощущали все время присутствие Бога, постоянно общались с Ним. В результате грехопадения эта связь была разрушена, но первое время знания об Истинном Боге передавались от потомков к потомкам, то есть в семье от родителей к детям. Постепенно знание об Истинном Боге затемнялись вымышленными, ложными, обрастали мифами легендами и постепенно среди народов утвердилось и распространилось верование в искусственных ложных местных богов. Стремясь иметь под рукой видимые и осязаемые образы выдуманных идолов, люди и стали создавать себе кумиров, истуканов, при этом они наделяли их сверхъестественными божественными свойствами.

И стало быть понятно, что идолы появились в результате искаженных представлений об Истинном Боге в результате отпадения человека от Бога, или как мы говорим, в результате греха. Идол в переводе с греческого — это изображение. То есть люди стали создавать статуи, изображение божеств и поклоняться им. Для такого человека истукан, которому он поклонялся, был как бы живым, видимым воплощением божества. Принести кровавую жертву идолу, поднести ему угощение в виде плодов, цветов, значило буквально задобрить, привлечь к себе внимание этого божества.

При этом сознание человека воспринимало рукотворное изображение, как материализовавшееся божество в камне, в дереве, в металле и в любом другом материале из которого оно было сделано. В отличие от таких идолов иконы представляют нам образы не обожествлённой твари, не выдуманных ложных богов, а представляют они нам образы воплотившегося Бога, Святых Угодников, ангелов, видимый и невидимый мир, события прошлого, настоящего, будущего. И тогда обращаясь к такому воображаемому рукотворному идолу человек наделял его как раз именно вот этим могуществом и силой. Человек верующий, молящийся перед иконой,  понимает, что он обращается не к дереву и не к краскам.

Относясь к иконе благоговейно, как к Святыне, богоугодному средству, помогающему духовному соединению с Господом, со Святыми, с ангелами, человек молящийся не наделяет при этом икону божественными свойствами. Одним из первых прообразовательных изображений Христа было дано Господом Моисею во времена Ветхого Завета. 

Икона помогает богомольцу возвыситься духом к Первообразу, чей образ изображен на иконе. Таким образом молясь человек понимает что он вступает в общение не с изображением, а самим изображенным Святым. Несмотря на то, что человек стоит перед образом, его молитву реально слышит сам Первообраз. Икона является окном в Горний мир, в Царство Небесное, где место только Добра.